一九四九年秋开国大典的礼炮声中北京城里一片欢腾清查特务的工作也在紧张地进行土刀唐胡同里刚刚接管了旧警察局的年轻派出所所长肖大力正忙着维持群众游行的秩序偶遇一个熟知兵器的教书匠冯静波这引起了他的怀疑为了查清冯静波的身份肖大力搬进了土刀胡同十五号院与冯静波做了街坊冯的真实身份确实是国民党的潜伏特务代号quot5182quot恶霸四阎王为他发了委任状接受quot白眼镜quot的命令深夜quot白眼镜quot前来交待任务冯的特务生涯从此拉开了序幕quot白眼镜quot为冯送电台时被肖大力等人击成重伤临死前只说出5182几个字肖大力认为冯有重大嫌疑让他注意四阎王的行踪借此对冯旁敲侧击曾在妓院做使唤丫头的大眉子参加了夜校扫盲班她爱慕冯老师的才华常主动为他做家务冯为了掩护自己的身份请大力保媒娶大眉子为妻大力找大眉子谈心拐弯抹角说冯是特务可大眉子自觉出身下贱婚事全凭大力做主
　　肖大力偶然听到从冯家传出用作联络暗号的乐曲便也买了一台短波收音机煞费苦心地进行研究吃饭睡觉都不忘琢磨那首名为展览会上的图画的曲子在大家眼里他似乎是着了魔冯从大力的妻子刘亚琴那里听说此事不禁暗暗心惊深知自己处境艰难只得不动声色地应付这一切他假称挖出一夜壶金子将活动经费充了公被评为抗美援朝积极分子满腹经纶的冯静波邂逅了校长的女儿徐小妤两人一见如故小妤仰慕冯的才华冯也倾心于美丽又有知识的小妤二人荡舟湖上面对小妤炽热的目光冯在欢乐之余也深感痛苦心情沉痛地说自己是负罪之人准备自首但在大力面前却欲言又止晚上冯突然不见了踪迹大力紧张地认为他是畏罪潜逃敏感的亚琴直奔小妤的宿舍正好撞见这对偷情的恋人东窗事发冯家乱成一团大眉子不依不饶要跟那个破坏她家庭的女人quot撞头quot冯终于鼓起勇气提出和她离婚不料受到大力等人的指责与阻挠校长更以开除作威胁不许他离婚气愤的大力把冯反锁在厕所里让他好好反省历史问题静波与小妤迫于压力只得黯然分手
　　冯静波在学校从未有过激言行是个人人称赞的好老师大力挑不出他的毛病无可奈何街道组织大家学习宪法请冯为众人讲解冯对镇压反革命的条文心有余悸特务身份的重压使冯隐忍地生活着这竟使他在历次运动中躲过了劫难并且由于他为人和善处处助人竟被评为区劳模而坚信冯是特务的肖大力却被诬以quot特务quot的罪名送进了劳改农场亚琴自杀身亡大眉子意外地发现冯的委任状偷偷地烧掉了
　　四十年过去了肖大力重又穿上了警服他依旧执迷不悔地监视着冯的一举一动此时的冯已由一位好老师变成好校长他确实感到坦荡做人的快感同时也更感到自己心底那块石头的沉重肖大力的儿子新桅和冯静波的女儿抗美青梅竹马却因父辈的恩怨无法走到一起昔日给冯发委任状的四阎王已成了海外合作项目的投资者这令冯惊讶不解肖大力的铮铮铁骨令冯自惭形秽也正是肖大力的所作所为让冯了解了共产党冯终于幡然悔悟给大力写了自首信请他宽恕quot昨天的敌人quot并在女儿的搀扶下走进了公安部的大门