1949年上海解放前夕沪新纺织厂简称沪新的老板陆家祺发现堂弟陆家良与自己的小老婆素蓉在偷情,勃然大怒的陆家祺在大老婆的挑唆之下决定让陆家良一人留在上海守家业自己带着全家前往香港其实是想借共产党的刀杀了他这个同胞兄弟已经怀孕的素蓉知道陆家祺的险恶用心后毅然留下与其爱慕的陆家良同生共死令陆家祺大为震惊
不久留在大陆的素蓉生下一子取名陆建国正巧那天在同一产房里还出生了另
外两名新生儿一个是进驻上海的解放军指挥员高大捷的儿子高红旗另一个是陆家的仇人沪新厂的工人郝大个的女儿郝爱华三个孩子从此结下不解之缘
光阴荏苒已成少女的郝爱华喜欢上了老实忠厚的陆建国然而高干子弟出身的高红旗也爱上了郝爱华出身不好的陆建国自然极力退出这个爱情追逐的圆圈但他的知性与帅气不仅让郝爱华倾心同时又被同班的烈士之女曾抗美爱慕曾抗美对陆建国的狂热追求又引起了陆建国的好友曾抗美男友赵东方的醋意
上山下乡运动开始陆建国高红旗郝爱华曾抗美赵东方都投身到了这一滚滚洪流之中这时已成为沪新革委会主任的郝大个为了阻止郝爱华与陆建国相恋利用职权将陆建国高红旗赵东方曾抗美分配到边远的广西农村而将郝爱华独自一人安排到新疆建设兵团深深爱上陆建国的郝爱华不惜与家庭决裂毅然放弃去建设兵团的指标追随陆建国来到了广西
在物质与精神生活极度平乏的广西农村爱情之花悄然绽放陆建国与郝爱华这对患难情侣终于走到了一起曾抗美与高红旗也各自收获了自己的爱情曾抗美接受了赵东方的爱高红旗则与村支书的女儿菊香谈起了恋爱然而好梦不长一年后郝大个一纸调令将郝爱华调回城郝爱华与陆建国又天各一方
高大捷重新回到领导岗位郝大个又将高红旗招回城里目的是促成高红旗与郝爱华完婚实现政治联姻高红旗回城后菊香发现自己怀上了高红旗的孩子曾追求菊香未果的村干部李幸福以此对菊香进行报复陆建国为了保护菊香主动承认菊香怀的是自己的骨肉并与菊香结了婚将其子取名为陆知青陆建国与曾抗美赵东方定下同盟决定终生不将此事告诉高红旗和郝爱华
不知真相的郝爱华得知陆建国的婚讯伤心欲绝赌气嫁给了高红旗高红旗依靠父辈的关系一路青云当上了沪新的副厂长以及纺织局的局长不久曾抗美与赵东方相继回城陆建国则继续留在广西农村与菊香母子相依为命
素蓉得病在临终前拜托建国的奶妈金凤照顾好陆建国金凤远赴广西农村游说陆建国回城遭陆建国拒绝大返城开始不愿拖累陆建国的菊香主动与陆建国解除婚姻关系陆建国这才踏上了回城之路在沪新做了一名普通的工人
菊香孤儿寡母日子过得非常艰难为了让菊香与知青过上好日子陆建国从事第二职业遭到了厂长高红旗的严厉批评曾抗美为陆建国打抱不平将知青的身世告知高红旗高红旗非常震惊但为了保全自己的政治前途高红旗要求陆建国与曾抗美继续为他保守秘密,高红旗答应不再阻止陆建国从事第二职业不久陆建国又因投机倒把被判刑三年陆建国入狱高红旗主动承担了为菊香母子寄钱的义务
菊香不愿意增加陆建国的负担嫁给了本村的一名哑巴并将高红旗代陆建国寄来的钱悉数退回刑满出狱后陆建国多方求职因有案底均遭到拒绝在他无路可走之时陆家祺在香港病逝留下遗嘱让陆建国继承遗产大太太的儿子陆君为了独吞遗产以陆建国非陆家祺亲生儿子为由将陆建国告上法庭企图剥夺陆建国的遗产继承权而亲子鉴定证实陆建国正就是陆家祺的亲生儿子而陆君却并非陆家祺的亲生儿子陆建国从而子承父业出任新新集团总裁
菊香为了让知青读书上大学,远赴县城打工在一家石英砂厂当了一名临时工一年后菊香在工作时晕倒在地送去医院被确诊为矽肺病二期被迫返乡哑巴得知为菊香洗肺需要很多钱时去小煤窑帮人挖煤不料葬身窑洞重病在身的菊香只有靠做菊花茶艰难度日
陆建国将新新集团的业务交由妹妹陆莹打理回到上海与在澳门认识的潘峰一同办起了一家房地产公司前卫时尚且性格叛逆的高红旗与郝爱华之女高小菊疯狂地爱上了自己的顶头上司|妈妈的初恋情人,陆建国由此而引发了一场家庭风波
为完成父亲的遗愿陆莹来到上海决定重金收购债台高筑,积重难返的沪新但收购遭到郝大个和高大捷等老职员工的强烈反对陆建国为了沪新的前途和工人们的利益极力撮合双方终于达成合资协议
菊香的病日渐加重终于不治陆建国高红旗等全部知青重聚广西农村至此知青的身世揭开郝爱华这才知道当初陆建国抛弃自己与菊香结婚的真正缘由
三个月后上海共和纺织股份有限公司正式成立在公司的成立大会上郝爱华收到了陆建国的辞职信原来陆建国开办了一家旅游公司此刻正带着一群游客踏上了前往广西的寻梦之旅……
