一架英国飞机在飞越撒哈拉沙漠时被德军击落机师由于受伤想不起自己是谁因此被叫做英国病人汉娜是战地医院的一名护士她决定独身留下来照顾那个英国病人他们停留的地方是意大利的一个废弃的修道院远离战争的喧嚣显得宁静而闲逸英国病人静静的躺在房间的木床上窗头 的一本旧书渐渐唤起了他的思绪……
一段爱情在战火中燃烧逾越了道德改变了战局考古学家艾马殊伯爵拉尔夫•费因斯 Ralph Fiennes 饰跟随探险家来到撒哈拉沙漠考察结识了绘制地图的飞机师杰佛和他妻子凯瑟琳克里斯汀•斯科特•托马斯 Kristin Scott Thomas 饰凯瑟琳的才气和美丽让艾马殊深深着迷两人在沙漠一个幽深洞穴参观壁画时更加发现彼此志趣相投 道德最终战胜了激情凯瑟琳和艾马殊分手后杰弗发现了妻子的外遇伤心的杰弗开着飞机企图与妻子和艾马殊同归于尽艾马殊幸运躲过一劫却造成凯瑟琳身受重伤自己命丧黄泉艾马殊赶到深爱的人身边把她安置到山洞里承诺一定会走出沙漠找到援助但是事情却不像想象中容易他为了救人担当了卖国罪名惹来了杀身之祸最终他没有违背诺言可是凯瑟琳已在寒冷中永远地离开了他……艾马殊将凯瑟琳的遗体放上飞机在飞越撒哈拉沙漠时被德军击落于是发生了影片开头的一幕
在照顾英国病人的日子里汉娜结识了印度籍的拆弹手基普两人互生情愫即使战争已然结束但拆弹手基普必然仍要无数次面对死亡
最终应英国病人的要求汉娜给他注射了大剂量的吗啡
