上海光复了深深地爱着表妹杨守玉的刘海粟从古城常州逃婚来到上海他激情澎湃与同伴乌津之谢炳文一同剪去了拖在脑后象征封建的大辫子创办了中国第一所美术专门学校
在封建的中国首创男女同校旅行写生特别是用全裸人体进行美术教学他们的行为立刻遭到封建卫道士的围攻打击在康有为蔡元培郭沫若等进步人士支持下率同仁学生与封建恶势力乃至军阀孙传芳进行了长达十年的斗争终于法庭获胜
在美专教学改革的热潮中刘海粟遇见了妓女出身的考生潘玉良面对渴望求学却又无助的女子他伸出了有力的大手说服拒绝潘玉良的乌津之让潘玉良入学上海美专海粟此举再一次高举了反封建大旗郭沫若誉他为艺术叛徒
女校学生张韵士羡慕海粟的才华和胆识深深爱上了他双双落入爱河从此海粟在办学和作画的漫长旅途中有了一个红颜知己
刘海粟对蒋介石在上海血腥屠杀革命者和进步人士义愤填膺发表了多篇谴责文章竟被以学阀通牒抓捕军警特务日夜监视谢炳文乌津之和海粟在与军阀妥协和抗争的决择上也有了意见分歧
蔡元培安排刘海粟登上了东渡日本避难的轮船富士山下海粟被异国美景吸引画出了许多精品佳作被日本人称为东方画坛巨子
他回国后领着学生丁辉登临五岳之尊的黄山誓要搜尽奇峰化作胸中图画
在北平海粟卷进了徐志摩与陆小曼惊世骇俗的爱情之中刘海粟的爱情生活起了变化美丽聪明富于心机的美专校花成家和出现在海粟生命里作为妻子张韵士没有吃惊相反倒觉得是预料之中的事因为在她看来艺术家爱美的追求与感受与常人不同她将会失去自己的丈夫这是无疑的只是一个时间问题不久当刘海粟决定娶成家和时张韵士和刘海粟在平静和和谐的气氛中结束了他们的婚姻生活
抗战期间刘海粟点燃胸中怒火冒着战火在前线写生了油画四行仓库他讴歌十九路军创作了许多精彩作品四处巡展义卖将所得善款悉数交给红十字会
在经济问题上成家和与刘海粟发生了矛盾两人经常为卖画所得钱款支援抗战还是自己留下而发生争执夫妻关系急转直下破裂即在眼前
刘海粟应邀去新加坡办抗日赈灾画展他认识了纯情活泼热爱和平的华侨少女夏伊乔刘海粟喜欢这个学生他热心地把学问画艺传授给她渐渐地两人心中互生爱慕之情
日军侵入大肆搜捕文化人刘海粟在友人的帮助下躲到乡下不幸仍被抓住夏伊乔心急如焚四处奔波营救不果
刘海粟不惧日军威胁严拒劝降又被押回上海回到上海成家和向他提出离婚他拒当文化汉奸在日军监视下每天凝望沧陷的上海熬度着时日
远在南洋的夏伊乔牵挂着苦难中的刘海粟1944年春夏伊乔只身飞到上海她要在敬爱的老师最困难的时候和他站在一起海粟悲喜交集三天后海粟向其求婚
抗战胜利海粟和美专师生又一同参加了反饥饿反内战反迫害的斗争他忍受饥饿省下金钱支撑困难中的美专；他热血沸腾创作了许多抒写胸臆的主题作品新中国就要成立了在去留台湾和大陆的决择中海粟和乌津云这两个生死与共的战友却分道扬镳挥泪告别
解放后海粟艺术青春再次萌发他在历次政治运动中坚持了艺术家的人格维护了艺术的真理文革中他和夫人夏伊乔被扫地出门海粟的侄儿听说老人挨批斗夏伊乔也常常代为受罚深夜偷偷来看望他们进门长跪恸哭完了我们家破人亡国家无望啊……
三中全会以后邓大姐代表党中央慰问他赞扬他是爱国的艺术家习仲勋同志为他题词沧海一粟壮丽一生海粟眼眶湿润了他带病挥毫画了一只仰望苍穹的雄鹰以示心迹
80年代艺术院校又恢复了使用全裸人体进行教学但历史的悲剧竟然重演厄运又一次降临在一个来自乡村的女模特陈倩身上她被父亲捆打被男友抛弃村民们围着她辱骂……时代毕竟不同了海粟和模特儿不再孤立全社会伸出了声援之手海粟万般感慨他和夏伊乔去医院探望重病的陈倩在他和陈倩合影的照片上写下艺术家和模特儿共同开拓美的疆域
1994年海粟老人举办百岁生日庆典千人盛会万人祝贺……
黄山云海翻腾变化海粟老人百岁之际十上黄山天都峰顶谢炳文领来了一个白发苍苍的老奶奶她竟然是当年第一个女子模特儿陈晓君已是百岁的海粟老人热泪涌出他豪情万丈大声说昔日黄山是我师今日黄山是我友天若假我十年青春我还要再画人体还再上黄山
